Parfois on peut se poser des questions avant de choisir un produit pour décider lequel serait le mieux dans une optique écologique et développement durable.
Exemple N°1
Quel emballage faut-il choisir pour de l'eau minérale ou de la bière? On a le choix entre le verre, le plastique PET, l'acier ou l'aluminium.
Il faut alors se poser les questions
- du nombre d'ingrédients
- des températures maximum lors de la fabrication
- des distances pour transporter les ingrédients.
- le poids de l'emballage est important pour les frais de transports. Ce poids ne peut pas être relié simplement à la densité du matériau parce que les propriétés mécaniques entrent aussi en considération: donc il faudrait, pour bien faire, peser par exemple une bouteille de 0.5l en verre, puis en plastique, puis des canettes en acier et en aluminium
- Pour bien faire il faudrait aussi apprécier l'énergie mécanique nécessaire, mais c'est bien difficile.
- le verre nécessite du sable siliceux, de la chaux, du carbonate de sodium et que la température maximale lors du process est d'environ 1000°C pour le verre et un peu moins pour la chaux. On imagine que tous ces ingrédients proviennent de lieux éloignés les uns des autres
- Le plastique PET peut être obtenu avec un seul ingrédient de base, le pétrole, et la température maximale lors du process sera de quelques centaines de dégrés (variable suivant qu'il y a eu un craquage ou non du pétrole) il est possible qu'une seule usine transforme le pétrole en PET.
- L'acier est obtenu avec ]deux ingrédients principaux le minerai et le coke qui sont rarement trouvés ensemble (je veux dire le charbon qui servira pour faire le coke) et la température maximale du process est vers 1500°C
- L'aluminium est obtenu à partir de minerai, de cryolithe et de beaucoup d'électricité. les distances ici sont importantes entre les usines et les mines et centrales électriques.
Exemple n°2
Choisir du savon ou un gel douche
Dans ce cas on tiendra compte du nombre d'ingrédients, de l'emballage.
- Le savon est obtenu par une réaction simple entre des huiles ou graisses naturelles et de la soude. Il est totalement biodégradable et il sera emballé dans du papier.
- le gel douche comporte une dizaine d'ingrédients synthétiques qui ne sont pas fabriqués au même endroit. Leur fabrication se fait souvent avec de l'oxyde d'éthylène qui est un produit trés toxique à manipuler (note: il n'en reste jamais de résidus). Le nombre d'étapes de fabrication est fonction du nombre d'ingrédients: il est facile de comprendre que si on a un détergent non ionique il sera obtenu avec de l'oxyde d'éthylène et un alcool à longue chaine, si c'est un anionique il y aura eu réaction d'acide sulfurique sur un hydrocarbure, etc... Donc avec des connaissances suffisantes en Chimie on peut se faire une idée précise. L'emballage sera en plastique non biodégradable.
La biodégradabilité totale sera quelconque, suivant les formulations.
Le but de ces exemples est de montrer qu'il faut essayer d'avoir une vue globale du sujet avant de pouvoir décider.